C字头列车,通常运行里程较短,通常在150 km以内,多数城际铁路未与干线互通,独立运行。部分线路采用自由席,不对号入座。其中既有时速160 km/h长株潭、贵开、长白乌等、时速180 km/h的广深城际,又有时速200 km/h惠州-东莞、佛山-肇庆等,还有时速250 km/h的武咸城际,甚至还有时速300 km/h的京津城际。
D字头动车组列车,最高时速250 km/h,运营里程多为1000 km左右的车次,受部分线路限制,部分车次最高速度为210 km/h、200 km/h或160 km/h。卧铺动车组用于远距离夕发朝至车次。
G字头列车,高速动车组,多采用CR400系列或CRH380系列高速动车组,最高时速为350 km/h或310 km/h。
K字头列车,多采用最高时速120 km/h的25G型客车,部分车次采用无空调的25B型客车,通常停靠站点较多。
S字头列车,运行在城市主城区与周边郊区之间的快速轨道交通,主要作为通勤。运行速度多为120-160 km/h,目前北京、天津、宁波、绍兴等地拥有S字头列车。
T字头列车,多采用最高时速140 km/h的25K型客车,也有部分车次采用25Z型客车,T字头列车数量不多,通常停靠较大车站。
Y字头列车,多数Y字头为旅游专列,列车等级不定,部分公开售票的Y字头列车,性质与K字头基本相同。
Z字头列车,多采用最高时速160 km/h的25T型客车,通常运行里程较长,多数Z字头列车停站较少,最长距离车次Z263/4/5/6次列车往返于广州与拉萨,里程达到4980km,通常以卧铺为主,部分车次不提供座位。